月日，
居易白。
微之足下：自足下谪江陵至于今，
凡枉赠答诗仅百篇。
每诗来，
或辱序，
或辱书，
冠于卷首，
皆所以陈古今歌诗之义，
且自叙为文因缘，
与年月之远近也。
仆既受足下诗，
又谕足下此意，
常欲承答来旨，
粗论歌诗大端，
并自述为文之意，
总为一书，
致足下前。
累岁已来，
牵故少暇，
间有容隙，
或欲为之；又自思所陈，
亦无出足下之见；临纸复罢者数四，
卒不能成就其志，
以至于今。
今俟罪浔阳，
除盥栉食寝外无余事，
因览足下去通州日所留新旧文二十六轴，
开卷得意，
忽如会面，
心所畜者，
便欲快言，
往往自疑，
不知相去万里也。
既而愤悱之气，
思有所浊，
遂追就前志，
勉为此书，
足下幸试为仆留意一省。
夫文，
尚矣，
三才各有文。
天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六经》首之。
就《六经》言，
《诗》又首之。
何者？圣人感人心而天下和平。
感人心者，
莫先乎情，
莫始乎言，
莫切乎声，
莫深乎义。
诗者，
根情，
苗言，
华声，
实义。
上自圣贤，
下至愚騃，
微及豚鱼，
幽及鬼神。
群分而气同，
形异而情一。
未有声入而不应、情交而不感者。
圣人知其然，
因其言，
经之以六义；缘其声，
纬之以五音。
音有韵，
义有类。
韵协则言顺，
言顺则声易入；类举则情见，
情见则感易交。
于是乎孕大含深，
贯微洞密，
上下通而一气泰，
忧乐合而百志熙。
五帝三皇所以直道而行、垂拱而理者，
揭此以为大柄，
决此以为大窦也。
故闻“元首明，
股肱良”之歌，
则知虞道昌矣。
闻五子洛汭之歌，
则知夏政荒矣。
言者无罪，
闻者足诫，
言者闻者莫不两尽其心焉。
洎周衰秦兴，
采诗官废，
上不以诗补察时政，
下不以歌泄导人情。
用至于谄成之风动，
救失之道缺。
于时六义始剚矣。
《国风》变为《骚辞》，
五言始于苏、李。
《诗》、《骚》皆不遇者，
各系其志，
发而为文。
故河梁之句，
止于伤别；泽畔之吟，
归于怨思。
彷徨抑郁，
不暇及他耳。
然去《诗》未远，
梗概尚存。
故兴离别则引双凫一雁为喻，
讽君子小人则引香草恶鸟为比。
虽义类不具，
犹得风人之什二三焉。
于时六义始缺矣。
晋、宋已还，
得者盖寡。
以康乐之奥博，
多溺于山水；以渊明之高古，
偏放于田园。
江、鲍之流，
又狭于此。
如梁鸿《五噫》之例者，
百无一二。
于时六义浸微矣！陵夷至于梁、陈间，
率不过嘲风雪、弄花草而已。
噫！风雪花草之物，
三百篇中岂舍之乎？顾所用何如耳。
设如“北风其凉”，
假风以刺威虐；“雨雪霏霏”，
因雪以愍征役；“棠棣之华”，
感华以讽兄弟；“采采芣苡”，
美草以乐有子也。
皆兴发于此而义归于彼。
反是者，
可乎哉！然则“余霞散成绮，
澄江净如练”，
“归花先委露，
别叶乍辞风”之什，
丽则丽矣，
吾不知其所讽焉。
故仆所谓嘲风雪、弄花草而已。
于时六义尽去矣。
唐兴二百年，
其间诗人不可胜数。
所可举者，
陈子昂有《感遇诗》二十首，
鲍防《感兴诗》十五篇。
又诗之豪者，
世称李、杜。
李之作，
才矣！奇矣！人不迨矣！索其风雅比兴，
十无一焉。
杜诗最多，
可传者千余首。
至于贯穿古今，
覙缕格律，
尽工尽善，
又过于李焉。
然撮其《新安》、《石壕》、《潼关吏》、《芦子关》、《花门》之章，
“朱门酒肉臭，
路有冻死骨”之句，
亦不过十三四。
杜尚如此，
况不迨杜者乎？仆常痛诗道崩坏，
忽忽愤发，
或废食辍寝，
不量才力，
欲扶起之。
嗟乎！事有大谬者，
又不可一二而言，
然亦不能不粗陈于左右。
仆始生六七月时，
乳母抱弄于书屏下，
有指“之”字、“无”字示仆者，
仆口未能言，
心已默识。
后有问此二字者，
虽百十其试，
而指之不差。
则知仆宿习之缘，
已在文字中矣。
及五六岁，
便学为诗。
九岁谙识声韵。
十五六，
始知有进士，
苦节读书。
二十已来，
昼课赋，
夜课书，
间又课诗，
不遑寝息矣。
以至于口舌成疮，
手肘成胝。
既壮而肤革不丰盈，
未老而齿发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，
动以万数，
盖以苦学力文之所致，
又自悲。
家贫多故，
二十七方从乡赋。
既第之后，
虽专于科试，
亦不废诗。
及授校书郎时，
已盈三四百首。
或出示交友如足下辈，
见皆谓之工，
其实未窥作者之域耳。
自登朝来，
年齿渐长，
阅事渐多。
每与人言，
多询时务；每读书史，
多求理道。
始知文章合为时而著，
歌诗合为事而作。
是时皇帝初即位，
宰府有正人，
屡降玺书，
访人急病。
仆当此日，
擢在翰林，
身是谏官，
月请谏纸。
启奏之间，
有可以救济人病，
裨补时阙，
而难于指言者，
辄咏歌之，
欲稍稍进闻于上。
上以广宸听，
副忧勤；次以酬恩奖，
塞言责；下以复吾平生之志。
岂图志未就而悔已生，
言未闻而谤已成矣！
又请为左右终言之。
凡闻仆《贺雨诗》，
众口籍籍，
以为非宜矣；闻仆《哭孔戡诗》，
众面脉脉，
尽不悦矣；闻《秦中吟》，
则权豪贵近者，
相目而变色矣；闻《登乐游园》寄足下诗，
则执政柄者扼腕矣；闻《宿紫阁村》诗，
则握军要者切齿矣！大率如此，
不可遍举。
不相与者，
号为沽誉，
号为诋讦，
号为讪谤。
苟相与者，
则如牛僧孺之诫焉。
乃至骨肉妻孥，
皆以我为非也。
其不我非者，
举世不过三两人。
有邓鲂者，
见仆诗而喜，
无何鲂死。
有唐衢者，
见仆诗而泣，
未几而衢死。
其余即足下。
足下又十年来困踬若此。
呜呼！岂六义四始之风，
天将破坏，
不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦闻于上耶？不然，
何有志于诗者，
不利若此之甚也！然仆又自思关东一男子耳，
除读书属文外，
其他懵然无知，
乃至书画棋博，
可以接群居之欢者，
一无通晓，
即其愚拙可知矣！初应进士时，
中朝无缌麻之亲，
达官无半面之旧；策蹇步于利足之途，
张空拳于战文之场。
十年之间，
三登科第，
名落众耳，
迹升清贯，
出交贤俊，
入侍冕旒。
始得名于文章，
终得罪于文章，
亦其宜也。
日者闻亲友间说，
礼、吏部举选人，
多以仆私试赋判为准的。
其余诗句，
亦往往在人口中。
仆恧然自愧，
不之信也。
及再来长安，
又闻有军使高霞寓者，
欲聘倡妓，
妓大夸曰：“我诵得白学士《长恨歌》，
岂同他哉？”由是增价。
又足下书云：到通州日，
见江馆柱间有题仆诗者。
何人哉？又昨过汉南日，
适遇主人集众娱乐，
他宾诸妓见仆来，
指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。
自长安抵江西三四千里，
凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中，
往往有题仆诗者；士庶、僧徒、孀妇、处女之口，
每有咏仆诗者。
此诚雕篆之戏，
不足为多，
然今时俗所重，
正在此耳。
虽前贤如渊、云者，
前辈如李、杜者，
亦未能忘情于其间。
古人云：“名者公器，
不可多取。
”仆是何者，
窃时之名已多。
既窃时名，
又欲窃时之富贵，
使己为造物者，
肯兼与之乎？今之屯穷，
理固然也。
况诗人多蹇，
如陈子昂、杜甫，
各授一拾遗，
而屯剥至死。
孟浩然辈不及一命，
穷悴终身。
近日孟郊六十，
终试协律；张籍五十，
未离一太祝。
彼何人哉！况仆之才又不迨彼。
今虽谪佐远郡，
而官品至第五，
月俸四五万，
寒有衣，
饥有食，
给身之外，
施及家人。
亦可谓不负白氏子矣。
微之，
微之！勿念我哉！
仆数月来，
检讨囊帙中，
得新旧诗，
各以类分，
分为卷目。
自拾遗来，
凡所遇所感，
关于美刺兴比者；又自武德至元和，
因事立题，
题为“新乐府”者，
共一百五十首，
谓之"讽谕诗"。
又或退公独处，
或移动病闲居，
知足保和，
吟玩性情者一百首，
谓之”闲适诗“。
又有事物牵于外，
情理动于内，
随感遇而形于叹咏者一百首，
谓之”感伤诗“。
又有五言、七言、长句、绝句，
自一百韵至两百韵者四百余首，
谓之”杂律诗“。
凡为十五卷，
约八百首。
异时相见，
当尽致于执事。
微之，
古人云：“穷则独善其身，
达则兼济天下。
”仆虽不肖，
常师此语。
大丈夫所守者道，
所待者时。
时之来也，
为云龙，
为风鹏，
勃然突然，
陈力以出；时之不来也，
为雾豹，
为冥鸿，
寂兮寥兮，
奉身而退。
进退出处，
何往而不自得哉！故仆志在兼济，
行在独善，
奉而始终之则为道，
言而发明之则为诗。
谓之讽谕诗，
兼济之志也；谓之闲适诗，
独善之义也。
故览仆诗者，
知仆之道焉。
其余杂律诗，
或诱于一时一物，
发于一笑一吟，
率然成章，
非平生所尚者，
但以亲朋合散之际，
取其释恨佐欢，
今铨次之间，
未能删去。
他时有为我编集斯文者，
略之可也。
微之，
夫贵耳贱目，
荣古陋今，
人之大情也。
仆不能远征古旧，
如近岁韦苏州歌行，
才丽之外，
颇近兴讽；其五言诗，
又高雅闲淡，
自成一家之体，
今之秉笔者谁能及之？然当苏州在时，
人亦未甚爱重，
必待身后，
人始贵之。
今仆之诗，
人所爱者，
悉不过杂律诗与《长恨歌》已下耳。
时之所重，
仆之所轻。
至于讽谕者，
意激而言质；闲适者，
思澹而辞迂。
以质合迂，
宜人之不爱也。
今所爱者，
并世而生，
独足下耳。
然百千年后，
安知复无如足下者出，
而知爱我诗哉？故自八九年来，
与足下小通则以诗相戒，
小穷则以诗相勉，
索居则以诗相慰，
同处则以诗相娱。
知吾罪吾，
率以诗也。
如今年春游城南时，
与足下马上相戏，
因各诵新艳小律，
不杂他篇，
自皇子陂归昭国里，
迭吟递唱，
不绝声者二十里余。
攀、李在傍，
无所措口。
知我者以为诗仙，
不知我者以为诗魔。
何则？劳心灵，
役声气，
连朝接夕，
不自知其苦，
非魔而何？偶同人当美景，
或花时宴罢，
或月夜酒酣，
一咏一吟，
不觉老之将至。
虽骖鸾鹤、游蓬瀛者之适，
无以加于此焉，
又非仙而何？微之，
微之！此吾所以与足下外形骸、脱踪迹、傲轩鼎、轻人寰者，
又以此也。
当此之时，
足下兴有余力，
且欲与仆悉索还往中诗，
取其尤长者，
如张十八古乐府，
李二十新歌行，
卢、杨二秘书律诗，
窦七、元八绝句，
博搜精掇，
编而次之，
号为《元白往还集》。
众君子得拟议于此者，
莫不踊跃欣喜，
以为盛事。
嗟乎！言未终而足下左转，
不数月而仆又继行，
心期索然，
何日成就？又可为之太息矣！
仆常语足下，
凡人为文，
私于自是，
不忍于割截，
或失于繁多。
其间妍媸，
益又自惑。
必待交友有公鉴无姑息者，
讨论而削夺之，
然后繁简当否，
得其中矣。
况仆与足下，
为文尤患其多。
己尚病，
况他人乎？今且各纂诗笔，
粗为卷第，
待与足下相见日，
各出所有，
终前志焉。
又不知相遇是何年，
相见是何地，
溘然而至，
则如之何？微之知我心哉！
浔阳腊月，
江风苦寒，
岁暮鲜欢，
夜长少睡。
引笔铺纸，
悄然灯前，
有念则书，
言无铨次。
勿以繁杂为倦，
且以代一夕之话言也。
居易自叙如此，
文士以为信然。