德祐二年二月十九日，
予除右丞相兼枢密使，
都督诸路军马。
时北兵已迫修门外，
战、守、迁皆不及施。
缙绅、大夫、士萃于左丞相府，
莫知计所出。
会使辙交驰，
北邀当国者相见，
众谓予一行为可以纾祸。
国事至此，
予不得爱身；意北亦尚可以口舌动也。
初，
奉使往来，
无留北者，
予更欲一觇北，
归而求救国之策。
于是辞相印不拜，
翌日，
以资政殿学士行。
初至北营，
抗辞慷慨，
上下颇惊动，
北亦未敢遽轻吾国。
不幸吕师孟构恶于前，
贾余庆献谄于后，
予羁縻不得还，
国事遂不可收拾。
予自度不得脱，
则直前诟虏帅失信，
数吕师孟叔侄为逆，
但欲求死，
不复顾利害。
北虽貌敬，
实则愤怒，
二贵酋名曰“馆伴”，
夜则以兵围所寓舍，
而予不得归矣。
未几，
贾余庆等以祈请使诣北。
北驱予并往，
而不在使者之目。
予分当引决，
然而隐忍以行。
昔人云：“将以有为也”。
至京口，
得间奔真州，
即具以北虚实告东西二阃，
约以连兵大举。
中兴机会，
庶几在此。
留二日，
维扬帅下逐客之令。
不得已，
变姓名，
诡踪迹，
草行露宿，
日与北骑相出没于长淮间。
穷饿无聊，
追购又急，
天高地迥，
号呼靡及。
已而得舟，
避渚洲，
出北海，
然后渡扬子江，
入苏州洋，
展转四明、天台，
以至于永嘉。
呜呼！予之及于死者，
不知其几矣！诋大酋当死；骂逆贼当死；与贵酋处二十日，
争曲直，
屡当死；去京口，
挟匕首以备不测，
几自刭死；经北舰十余里，
为巡船所物色，
几从鱼腹死；真州逐之城门外，
几彷徨死；如扬州，
过瓜洲扬子桥，
竟使遇哨，
无不死；扬州城下，
进退不由，
殆例送死；坐桂公塘土围中，
骑数千过其门，
几落贼手死；贾家庄几为巡徼所陵迫死；夜趋高邮，
迷失道，
几陷死；质明，
避哨竹林中，
逻者数十骑，
几无所逃死；至高邮，
制府檄下，
几以捕系死；行城子河，
出入乱尸中，
舟与哨相后先，
几邂逅死；至海陵，
如高沙，
常恐无辜死；道海安、如皋，
凡三百里，
北与寇往来其间，
无日而非可死；至通州，
几以不纳死；以小舟涉鲸波出，
无可奈何，
而死固付之度外矣。
呜呼！死生，
昼夜事也。
死而死矣，
而境界危恶，
层见错出，
非人世所堪。
痛定思痛，
痛何如哉！
予在患难中，
间以诗记所遭，
今存其本不忍废。
道中手自抄录。
使北营，
留北关外，
为一卷；发北关外，
历吴门、毗陵，
渡瓜洲，
复还京口，
为一卷；脱京口，
趋真州、扬州、高邮、泰州、通州，
为一卷；自海道至永嘉、来三山，
为一卷。
将藏之于家，
使来者读之，
悲予志焉。
呜呼！予之生也幸，
而幸生也何为？所求乎为臣，
主辱，
臣死有余僇；所求乎为子，
以父母之遗体行殆，
而死有余责。
将请罪于君，
君不许；请罪于母，
母不许；请罪于先人之墓，
生无以救国难，
死犹为厉鬼以击贼，
义也；赖天之灵，
宗庙之福，
修我戈矛，
从王于师，
以为前驱，
雪九庙之耻，
复高祖之业，
所谓誓不与贼俱生，
所谓鞠躬尽力，
死而后已，
亦义也。
嗟夫！若予者，
将无往而不得死所矣。
向也使予委骨于草莽，
予虽浩然无所愧怍，
然微以自文于君亲，
君亲其谓予何！诚不自意返吾衣冠，
重见日月，
使旦夕得正丘首，
复何憾哉！复何憾哉！
是年夏五，
改元景炎，
庐陵文天祥自序其诗，
名曰《指南录》。