七月三日，
将仕郎、守国子四门博士韩愈，
谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，
莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。
士之能垂休光、照后世者，
亦莫不有后进之士、负天下之望者，
为之后焉。
莫为之前，
虽美而不彰；莫为之后，
虽盛而不传。
是二人者，
未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。
岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，
上之人负其位不肯顾其下。
故高材多戚戚之穷，
盛位无赫赫之光。
是二人者之所为皆过也。
未尝干之，
不可谓上无其人；未尝求之，
不可谓下无其人。
愈之诵此言久矣，
未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，
特立而独行，
道方而事实，
卷舒不随乎时，
文武唯其所用，
岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，
有遇知于左右、获礼于门下者，
岂求之而未得邪？将志存乎立功，
而事专乎报主，
虽遇其人，
未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，
其自处不敢后于恒人，
阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。
”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，
不过费阁下一朝之享而足也。
如曰：“吾志存乎立功，
而事专乎报主。
虽遇其人，
未暇礼焉。
”则非愈之所敢知也。
世之龊龊者，
既不足以语之；磊落奇伟之人，
又不能听焉。
则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，
如赐览观，
亦足知其志之所存。
愈恐惧再拜。